Вероятно, что ротвейлер произошел от римских мастифообразных собак, сопровождавших воинственные римские легионы в их многочисленных походах. Говорю "вероятно", потому что никаких письменных источников, это подтверждающих, история не сохранила. Тем не менее, принято считать, что в 74 нашей эры легион Клавдия Августа в целях завоевания Южной Германии пересек Альпы... Завоеванная территория была названа Землей Флавия. А поскольку на этих землях, выгодно расположенных на пересечении торговых путей, еще был и подходящий, мягких климат и плодородные почвы, то римлянами был основан здесь город (береге реки Неккар). Вместе с людьми в нововозведенном мегаполисе того времени остались здесь и собаки, просто необходимые как для охраны города, так и для выполнения основной своей функции - приглядывания за скотом. Как оказалось, собаки пришли в эти земли всерьез и надолго. Приблизительно, через 200 лет римлян под давлением швабских племен были вынуждены убраться во свояси, а вот потомки собак сопровождавших легионы, остались. Название "ротвейлер" напрямую связано с названием города Ротеваль, расположенного на берегу одного из притоков Рейна, Некара, на месте давнего римского лагеря. Свое название город получил во время земляных работ,проводившихся в 700 году н.э. при строительстве костела раннего Средневековья,который должен был стоять на территории прежних терм. Тогда были выкопаны обломки мозаики, украшавшей римскую виллу (по другой версии - полы римских бань). "Rote Wil"- красная черепица - это стало названием города и породы собак. Другим важным центром хлебо- и скототорговли был старинный немецкий город Роттенбург. До наших дней сохранился герб роттенбургских мясников с изображением "мясницкой собаки". Эти два города, Роттвайль и Роттенбург, сыграли огромную роль в ее становлении. Средневековье предки ротвейлеров нашли широкое применение: использовались в качестве пастушьих собак, при транспортировке телег с мясом, для охраны вырученных от продажи средств. Авторитет животного был настолько высок, что хозяева часто вешали мешочки с полученными деньгами на ошейник животного, пребывая в полной уверенности, что это - самое недосягаемое для воришек место. Процветал город Ротвайль - центр торговли того времени, развивалась и процветала порода.

Все изменилось в конце 19-го века, когда власти запретили транспортировку мяса в тележках по улицам городов и сел. Перевозка мяса полностью была переведена на железную дорогу. Порода начала чахнуть. Собака перестала быть "спутником мясника", а поскольку другой функции для нее долго найти не могли, спрос на ротвейлеров катастрофически упал. Их количество сократилось так резко, что в 1882 году на Хайльброннской выставке собак демонстрировался всего один, далеко не лучший представитель породы.

Начало возрождения породы датируется первыми годами 20 века. Связано оно с использованием ротвейлеров в качестве полицейской собаки. История сохранило легенду о том, как вахмистр полиции при помощи своего ротвейлера утихомирил целую банду разгулявшихся матросов. Этот случай получил огласку в обществе, вахмистр был премирован именным указом императора Вильгельма, а порода была признана одной из самых подходящих для использования в полиции.
13 января 1907 года был организован Немецкий ротвейлер-клуб (DRK - Deutscher Rottweiler Klub), а 26 апреля того же года - Международный ротвейлер-клуб (IRK - Internationaler Rottweiler Klub). 14 августа 1921 года в Вюрцбурге был создан Национальный ротвейлер-клуб Германии - ADRK, в котором было зарегистрировано уже 3400 ротвейлеров. С момента своего зарождения, несмотря на трудности, возникшие во время и после Второй мировой войны, ADRK сумел остаться ведущим клубом породы в Германии. Вот уже 70 лет он является "законодателем мод" в мире ротвейлеров. Этой организации по праву принадлежит заслуга в создании современного облика породы.

Ротвейлеры в Российской империи впервые появились в 1914 году. Здесь их использовали для охраны стад одомашненных лосей. Неожиданностью для отечественных собаководов явился тот факт, что животные, исторически привыкшие к более мягкому климату, достаточно легко и быстро адаптировались к морозной зиме. Но несмотря на то, что ротвейлеры достойно проявили себя на новой работе, развитие популярности породы тогда не произошло.
Причиной этому стали исторические катаклизмы, преследующие страну на протяжении многих лет, - просто некому и некогда было заниматься ротвейлерами (племенная работа практически не велась).

Следующий массированный приток ротвейлеров уже в СССР приходится на послевоенные годы (если, конечно, не считать попытку использовать ротов в середине 30-х годов для охраны лагерей ГУЛАГа). После Второй мировой войны с территории Германии, кроме других трофеев, было вывезено и какое-то количество ротвейлеров. В основном, эти собаки попадали в специализированные военные питомники, в том числе, и в питомник-лидер советской кинологии "Красная Звезда". Здесь под руководством единственного в истории генерала от собаководства Г. П. Медведева и по личному распоряжению Берии началась работа по выведению породы черный терьер, основой которой стали такие породы, как ротвейлер, ризеншнауцер, эрдельтерьер. Отбор собак производился в известных служебных питомниках Германии; собаки тщательно отбирались по экстерьеру и особо тщательно - по рабочим качествам.

Но в данном случае ротвейлер использовался лишь как племенной материал для создание другой породы - сами же роты оставались практически неизвестными для собаководов-любителей.

В начале 70-х годов в страну были завезены новые собаки из ГДР для племенной работы. К концу 80-х в России сложилось достаточно изученное и прогнозируемое поголовье ротвейлеров. Плановая селекция и отбраковка позволила навести порядок по части дисквалифицирующих пороков. Правда, по свидетельству наших собаководов, которые впервые смогли выезжать из страны на зарубежные выставки, ротвейлеры, разводимые у нас, сильно отличались от западных. Советские ротвейлеры были более массивными, сырыми, злобными. В то время как в Западной Германии был взят курс на культивирование в породе доброжелательного и открытого характера. Ротвейлер должен быть приятен в общении и неопасен окружающим, но в нужный момент или по команде способен защитить хозяина или его имущество.

По-настоящему, популярной и доступной эта порода стала лишь в начале 90-х годов. Количество собак породы начало неуклонно расти. Связано это, скорей всего, с тем, что в условиях "открытых границ" собаковод-любитель получил доступ к западным питомникам. За десять лет "бума на ротвейлеров" эта порода превратилась из практически неизвестной в одну из самых популярных в странах СНГ. О том, хороши ли такие скачки в модности и как они влияют на качество представленных собак, можно спорить. Безусловно, в этом есть как положительные, так и отрицательные стороны. Но, тем не менее, нынешнее поголовье ротвейлеров на постсоветском пространстве, как минимум, впечатляет. А занятое второе место в ринге юниоров на главной выставке АДРК российским Ольбургом Готцем говорит о том, что собаки отечественного разведения занимают достойное место среди мировой элиты. А это уже о чем-то говорит!