Несмотря на то что активность старых животных снижается, они очень нуждаются в прогулках. Недостаток движения отрицательно сказывается на функциях органов и систем, в первую очередь почек и сердечно-сосудистой системы. Получая ежедневный моцион, собака поддерживает тонус мышц, тренирует суставы. Прогулки также препятствуют ожирению. Но помните, что на прогулках животное не должно уставать.
За шерстью старой собаки требуется более тщательный уход, так как активность сальных желез снижается и кожа становится сухой. Надо следить и за лапами: чаще проверять состояние когтей и стричь их; подушечки лап трескаются, поэтому их смазывают специальными кремами.
С возрастом животные теряют остроту зрения и слуха. Часто у старых собак возникают проблемы с зубами и деснами - кариес, зубной камень, качающиеся зубы.
Следует избегать переохлаждения животного. Дома собаку надо содержать в теплом месте, вдали от сквозняков, ее подстилка должна быть достаточно мягкой. Маленьких собачек можно на ночь закрывать одеяльцем. Для прогулок в холодную погоду желательно купить или сшить попонку или комбинезон. Если собака попала под дождь или снег, дома шерсть необходимо высушить. Старая собака плохо переносит также жару, поэтому в жаркие дни нельзя совершать длительных прогулок.
С возрастом у собак, так же как и у людей, возникают проблемы со здоровьем. Чаще всего это ожирение, заболевание сердечной мышцы, проблемы с почками и желудком.
Если вы хотите продлить активную жизнь своему питомцу, избегайте ожирения , так как это одна из самых частых проблем пожилого возраста, особенно у маленьких собак.
Вследствие уменьшения двигательной активности старым животным требуется меньше калорий, чем молодым. Если вы не снизите калорийность рациона собаки и будете разрешать ей "кусочничать" между кормлениями, то она может ожиреть. Это ведет к возникновению многих проблем, в первую очередь связанных с сердечно-сосудистой системой, и сокращению продолжительности жизни животного. Старой собаке требуется меньше корма, но качественно он должен быть иным. Так, в пище должно быть больше белка, причем легкоусвояемого, с высокой биологической ценностью, и меньше жира, чем в корме собаки среднего возраста. Так как излишек мяса для старого животного вреден (нагрузка на печень и почки), то в рацион собаки можно включать вареное яйцо и творог.
В зависимости от веса старой собаки ее потребность в калориях на 500 г массы тела следующая:
4,5 кг - 27,5 ккал;
9 кг - 22 ккал;
23 кг - 20 ккал;
35 кг - 17 ккал.
Ожиревшей старой собаке надо снижать вес. Для этого уменьшают калорийность ее корма и увеличивают продолжительность прогулок, причем делают это постепенно, так как старые животные очень чувствительны к резкой смене рациона. Когда вес нормализуется, собаку переводят на поддерживающий рацион, не допуская в дальнейшем увеличения веса.
Кардиомиопатия нередко встречается у старых собак, особенно крупных пород. Чаще всего ею страдают доберман-пинчеры, боксеры, коккер-спаниели. Это заболевание у старых собак связано с ишемией миокарда, возникающей вследствие возрастных изменений стенок сосудов. Способствуют развитию миокардиопатии ожирение, диабет и другие болезни обмена веществ. Заболевание сердечной мышцы развивается задолго до появления первых клинических признаков. Первыми симптомами болезни могут быть быстрая утомляемость, одышка, кашель.
Контролируйте выпиваемое собакой ежедневно количество воды. Проконсультируйтесь с врачом, если вы заметили увеличение потребления воды без какой-либо видимой причины. Если необходимо, предложите собаке воды, так как она может оказаться слишком апатичной, чтобы помочь самой себе.
Корм
Обеспечивайте такую консистенцию и температуру пищи, которые предпочитает собака. Легкое подогревание пищи может сделать ее более аппетитной.
Опыт подскажет вам, какая посуда является наиболее удобной для собаки, так как рот и шея у собаки уже не те, что в молодом возрасте. Размещение посуды на подставку или платформу может помочь животному в том случае, когда сгибание шеи вызывает болезненные ощущения.
• В некоторых случаях может оказаться разумным изменить рацион питания собаки. Например, может оказаться полезным уменьшить содержание белков и соли. Ваш ветеринарный врач порекомендует вам специально приготовленные продукты для старой собаки.
• Уход за старой собакой может оказаться стоящим, так как в результате тех действий, которые вы предпринимаете для обеспечения ее удобства, вы продлите жизнь верного друга, преданность которого вы оценили за многие годы совместного существования.
• Помните, что собаки живут настоящим моментом, а не вчерашним или завтрашним днем. Это делает существование старой собаки намного легче, чем человека.